儀器校驗熱電偶可由任意兩種不同材料的熱電極組成，用各種不同的熱電極可以配成各種不同的熱電偶，但是實際上，并不是所有的材料都適宜制作熱電偶，目前被采用的熱電極僅有少數幾種，而被普遍采用來測溫的常用熱電偶則更少，這是因為對熱電極材料的要求時多方面的，主要有以下幾點：

1.熱電特性穩定，熱電勢與溫度的對應關系在長期使用中不會變動，這樣對熱電偶進行分度才有意義，才可用于測溫。

2.熱電偶產生的熱電勢要大，在同樣的被測溫度下，熱電勢及熱電勢較大的熱電偶，對顯示儀表靈敏度的要求和相應可低一些或相同靈敏度的儀表，熱電勢大的測量精度相應較高，這對某些測量環境條件較差的地方是很有意義的。

3.電阻溫度系數和電阻率要小，而電導率要高，熱電偶的電阻隨溫度的變化對測量的準確性有影響，尤其是在測量中采用動圈式儀表時，如果熱電極材料的電阻比動圈式儀表內阻小得多，而且雖然溫度的變化也很小，則在測量電路中的電阻變化就會很小，測量誤差就小。

4.熱電偶產生的熱電勢與溫度關系為單值關系，儀器校驗好成線性關系或簡單的函數關系，這樣可以使顯示儀表的刻度簡單，也可以減少刻度誤差。

5.材料的復制性好，互換性好，便于大量生產，便于制定統一的分度表，材料要有韌性，焊接性能好，以利于熱電偶的制作。

6.材料的機械強度要良好，資源豐富，冶煉工藝不宜太復雜，價格低廉。